חוקרים מאוניברסיטת בן גוריון בבאר שבע פיתחו שיטה חדשה לייצור איזוטופים רדיואקטיביים לרפואה גרעינית ולטכנולוגיות דימות כמו סריקות CT ו-PET CT.
עוד בעניין דומה
את השיטה החדשה פיתח ד"ר אלכסנדר ציחנסקי מהיחידה להנדסה גרעינית באוניברסיטה. היא מייתרת את הצורך באורניום מועשר באיכות המתאימה לכלי נשק גרעיניים ובכור גרעיני.
ברפואה גרעינית משתמשים לעתים קרובות באיזוטופ טכנציום-99m לצורך דימות. זהו איזוטופ בלתי יציב עם זמן מחצית-חיים של שש שעות בלבד, ויש לייצר אותו במכון הדימות. כיום, כדי לייצר אותו באופן יעיל מבחינה כלכלית, יש צורך באורניום מועשר באיכות המתאימה לכלי נשק גרעיניים ובכור גרעיני כדי לייצר מוליבדן-99, שמתפרק לטכנציום-99m.
ההמצאה החדשה משתמשת במוליבדן-100, איזוטופ יציב שמצוי בטבע, ובמאיץ אלקטרונים קווי כדי לייצר מוליבדן-99 וטכנציום-99m. התהליך יכול לייצר במקביל גם איזוטופים רדיואקטיביים אחרים בעלי זמן מחצית חיים קצר, כמו F-18, O-15, N-13 ו-C-11, כתוצרי לוואי לשימוש בסריקות PET CT.
צפריר לוי, סמנכ"ל בכיר פיתוח עסקי בBGN Technologies –, חברת מסחור התגליות והפיתוחים באוניברסיטה, ציין: "טכנציום-99 m הוא גירסה גרעינית, יציבה למחצה, של טכנציום-99, המשמשת בעשרות מיליוני הליכים אבחוניים רפואיים מדי שנה. הוא האיזוטופ הרדיואקטיבי הנמצא בשימוש הנרחב ביותר בתחום הרפואה. הצורך באורניום ובכור גרעיני כדי לייצר איזוטופ זה גורם למחסור בחומר החשוב. השיטה שהמציא ד"ר ציחנסקי, המשתמשת במאיץ אלקטרונים, נוחה וגם כלכלית יותר. אנו תרים כעת אחרי שותפים להמשך הפיתוח והמסחור של ההמצאה החשובה".